艱苦卓絕的八年抗戰，常常看到經歷過抗戰的中國老兵們評價當時日軍如何如何？那么抗戰八年間，在當時日軍眼里，中國軍隊的戰斗力又如何呢？

日軍在抗戰爆發前對中國軍隊進行過詳細調查，認為“中國軍隊一直是軍閥的私人軍隊，其編制，裝備，素質，訓練都不好，作為國防軍是低劣軟弱的”。同時，又將當時國民政府控制的中國軍隊分為三類，一是蔣介石的嫡系軍（又稱中央直系）；二是改編地方軍而成的中央旁系軍，三是未劃入蔣介石統制下的地方軍。

在抗戰八年中，中央直系部隊最為日軍重視。

27軍：從“蔣介石的鐵衛隊”到敵后抗戰旗幟

有著“蔣介石鐵衛隊”稱號的教導總隊可以說是抗戰前最為典型的中央軍直系部隊。教導總隊全稱為中央陸軍軍官學校教導總隊，在全國軍隊中屬于示范性質的部隊。1937年全面抗戰爆發后，教導總隊分出部分去湖南訓練三個新兵團，部分參加了淞滬抗戰，損失不小。

南京保衛戰中，教導總隊作為主力負責南京最重要的紫金山-孝陵衛等重要高地，與日軍第9、第16師團展開血戰。在南京陷落的最后關頭，以軍官學校學生組成的教導總隊，仍然組織了許多悲壯的敢死隊繼續頑強抵抗，其對手第9師團也不由得為之敬佩：“據守紫金山的敵軍（中國守軍）雖然是敵人，但的確很勇猛，他們也戰斗到最后一個人，明知結果肯定是死，但還是頑強抵抗，一直奮勇地阻擋我軍的進攻。”

南京保衛戰后，教導總隊收容官兵加上在湖南訓練的3個新兵團改編為第46師，而后又以第46師為核心編成27軍，原教導總隊隊長桂永清任軍長。27軍剛成立，就被投入到蘭封附近阻擊日軍第14師團的戰斗中。14師團在與27軍的交手中，發現這是支了不起的精銳部隊。特別是46師“裝備優秀，士兵作戰勇敢，素質優秀。單兵素質優秀，戰斗攜行步槍，手榴彈，配有大量水冷式捷克機關槍，彈藥準備充分。不僅有直屬炮兵，還有坦克，飛機參戰”。

而夜襲時使用日語欺騙衛兵的特點更是14師團侵華以來首次遇到。日軍記錄中提到“狡詐的敵人一邊使用日語欺騙我軍，一邊匍匐前進到我軍陣地前十五米處，使用手榴彈進攻”。該部日軍后來不得不要求“夜間放哨時必須使用有頭有尾的問話，使敵軍無法趁虛而入”。

27軍蘭封會戰后調往西安附近整訓。1939年隨著敵后游擊越發重要，這支當年的“蔣介石鐵衛隊”于該年夏季又投入到晉南的敵后作戰中。

從1939年一直到1943年日軍太行作戰摧毀了最后一塊晉南國軍的敵后根據地，27軍在軍長劉進率領下突圍南渡黃河。4年間，27軍在晉南陵川附近與日軍進行過無數次的掃蕩與反掃蕩戰斗，過程極其慘烈。日軍對其相當重視，多次針對27軍發動掃蕩戰，試圖殲滅27軍。

但作為中央軍在華北敵后旗幟性的部隊，該部堅決的抗戰決心和意志令日軍側目。4年來和27軍進行了反復交戰的37師團223聯隊認為“雖然（27軍）在晉南，潞晉反擊，陵川等數次戰斗中遭受我軍強大打擊，但是干部依然保有相當的戰斗意志，戰力判定甲下”。

華北方面軍為了徹底根除中央軍在晉南的根據地，解決27軍這個中央軍在敵后的旗幟，于1943年發動了規模巨大的春、夏太行作戰。與27軍作戰的224聯隊認為“昭和18年（1943）春季的大掃蕩之前，（第27軍）干部充實，訓練精熟，是一支不可小視的部隊。但春季大掃蕩之后，其部受到我軍毀滅性打擊。兵力補充，兵員訓練都明顯下降”。但即使在山窮水盡被圍困的情況下，“（27軍）部隊其部上級主官是中央軍校畢業，極其死硬，一直堅持不放棄其抗日思想。其戰斗意識不可輕悔，更為難能可貴的是其營長以上的軍官對士兵的教育都是：餓死不投降”。

第5軍：令日軍膽寒的精銳軍

中央軍中第5軍可謂后來居上的特殊部隊，該軍是抗戰時期中國唯一一支勉強算得上機械化的部隊。該軍1939年初成立，年底投入桂南反攻戰斗中，與日軍有著鋼軍之稱的第5師團第21旅團血戰昆侖關，重創第21旅團，擊斃旅團長中村正雄并收復昆侖關。

在反攻昆侖關中被第5軍重創的21聯隊在后來的聯隊史中無不感嘆地描述到第5軍為“事變以來前所未見的中國精銳軍隊”，其中提到的第5軍戰斗細節更是讓人不禁感嘆抗戰英雄犧牲之壯烈：“敵軍各級指揮官在攻擊時親臨一線指揮，在后退時又都在隊伍最后撤退。當我軍發起沖鋒時，陷入絕境的敵軍紛紛用手榴彈自殺殉國，如此強力之精神實屬罕見。而敵軍的各級火炮并不占優，但是非常堅決地進行反復的肉搏戰。”

1942年第5軍又臨危受命遠征異鄉，雖然因盟友出賣、高層指揮錯誤而敗走野人山，損失過半，但在緬甸與之對抗的日軍對其也充滿敬佩。“戰斗意志始終旺盛，尤其是擔任收容任務的部隊直至最后仍然固守陣地拼死抵抗。”

日軍一名軍官的陣中日記這樣寫道：“自南進以來，敵軍望風披靡，我軍所向無敵。不料同古之戰卻遭遇勁敵，勁敵為誰？即頭頂青天白日徽的支那軍也！”日軍第15軍司令官飯田祥二郎更是驚呼“同古之戰，敵軍抵抗極其頑強，又善夜戰和阻擊，使我軍遭到重大損失”。

第13軍：飽受爭議的湯恩伯部隊

國軍中央軍直系部隊中，湯恩伯的13軍系統是最具爭議的一支部隊。該部既有血戰南口、臺兒莊大捷的功績，又有豫中會戰的大潰敗，更有河南四大害之稱，可謂毀譽參半。而日軍卻始終視湯恩伯部隊為眼中釘，多次會戰中打算殲滅其主力。

日軍華北方面軍司令官崗村寧次在其回憶錄中談到湯恩伯：“（崗村）任第11軍司令官時，與湯恩伯兩次交鋒，再綜合其它情報來看，他是蔣介石麾下最驍勇善戰的將領。襄東會戰時，我第11軍曾猛攻敵人（中國軍隊）正面的一角，湯恩伯則親率主力向這一角反擊，并趁隙使我主力陷入重圍，受到殲滅性打擊。這次我軍特別掌握著坦克師團，最初將其隱蔽起來，待湯恩伯照例調其主力向其被突破的一點發動反擊時，我軍以坦克師團從另一面插入敵陣，敵軍大亂，我作戰成功。”

而從日軍37師團的戰報中也可以看到，湯恩伯軍團并非傳言那樣一潰千里。湯下轄的31集團軍在登封密縣等地與日軍展開激烈的攻防戰，在許昌城下，師長呂公良更是英勇犧牲。但其會戰中的弱點也被日軍一針見血地指出：“只要突破一線陣地，整體戰線就會土崩瓦解，部隊趁機逃脫。到了作戰中期以后，敵軍指揮中樞發生了混亂，戰意徹底喪失。”

同時湯兵團的特點也很鮮明：“各級指揮官團結一致，是支那軍隊中相當罕見的，在其他部隊中幾乎看不見。高級統帥戰斗指揮能力不充分，有支那人典型的個人主義，沽名釣譽行為。但是湯恩伯可稱一員驍將。高級指揮官（團級以上）直接指揮戰斗時，敵軍的抵抗會變得異常頑強。”

第18軍：“蔣介石的虎之子部隊”

抗戰爆發時，陳誠系統控制的18軍下轄有11、14、67、98四個師之巨，抗戰過程中，土木系又由此四個師為基礎不斷擴大，但始終是日軍眼里首屈一指的精銳部隊。

陳誠的土木系18軍以及第51師、58師與日軍第11師團血戰于羅店附近，給予第11師團巨大殺傷，但是自身也損失慘重，而中國軍隊英勇作戰的事跡卻被寫入第11師團的戰斗報告中。

第11師團戰報中提到第18軍的官兵“即使只有二三人陷入我軍包圍，依然拼死抵抗。在俘虜中有為了拒絕詢問而自殺的狀況出現”。

“……特別是第14師，由陳誠指揮，勇敢、攻擊性旺盛、無分晝夜發起進攻，突進至我軍陣地二三十米之前，偶爾接近到六七米之前處，然后上刺刀進入陣地，進行白刃格斗。在被我軍用上述方法打退第一次攻擊之后，跨著袍澤的尸體，又重新進行了多次突擊，顯得異常勇敢。”也正是第18軍官兵的奮不顧身和英勇無畏，使得侵略者在羅店感受到了“尸山血河般的地獄”。

但由于當時中國國力貧弱，官兵未見識過現代化戰爭，使得第18軍上下都特別懼怕日軍飛機空中轟炸。每當遭遇了連續猛烈的飛機轟炸，“第18軍一線部隊幾乎喪失了斗志”。

淞滬會戰后，以18軍為首的土木系中央直系軍隊參加了武漢、棗宜以及后期的鄂西、常德會戰，戰績彪炳。日軍戰史甚至將其稱之為“蔣介石的虎之子部隊”，認為其有多次和日軍精銳師團對壘的經驗，戰意極其旺盛，擁有不殲滅對手就絕不放棄進攻的決心。

縱觀抗戰八年日軍的戰史、戰報，對于中央直系軍隊，日軍是相當的重視，特別是武漢會戰之后的相持階段，更是將殲滅中央軍提高到作戰目標上，甚至認為“有此軍隊存在，迅速和平解決中國問題，無疑緣木求魚”。崗村在任第11軍司令官時甚至在其《第11軍作戰經過所見》的報告中描述道：

“在歷次會戰中，它（中央軍）不僅是主要的戰斗原動力，同時還嚴厲監督著逐漸喪失戰斗力意志而徘徊猶豫的地方雜牌軍，使之不致離去而步調一致，因此不可忽視其威力。”