過去一年里受疫情影響，大量印度人收入銳減，導致目前印度饑餓現象的增多，甚至出現了原先的部分中產階級人群被迫排隊領取救濟食品的情況。

有印度媒體近日指出，印度政府把中產階級當成了“自動繳稅機”或是“進行消費的機器人”，相較對于其他階層的態度，印度政府對中產階級沒有那么重視。

40%至90%中產階級食品消費受影響

據彭博社7月13日報道，2020財年（2020年4月至2021年3月）印度經濟衰退7.3%。印度本就擁有全球近三分之一營養不良的人口，經濟下滑引致買不起足夠食物的情況在城市人口中尤為嚴重。印度主要城市中分布著食物分發中心，雖然目前相關統計數據有限，但有工作人員表示，他們以前沒有見過這么長的隊伍。

彭博社報道稱，2020年4月，斯瓦拉杰·謝提（Swaraj Shetty）在孟買參與創立了一個食物分發點，目前這個分發點的業務已經走出孟買，進入同在馬哈拉施特拉邦的普那，以及印度南部城市班加羅爾。“去年來的大多還是外來務工人員，但今年我們一直看到中產階級的人排隊尋求幫助。”謝提說道。彭博社刊文指出，在印度，中產階級的定義是每日收入在10美元（約合64.7元人民幣）至20美元之間的人群。

另據《印度時報》今年6月報道，一項調查發現，疫情令印度的食品消費不平等狀況加劇。在收入居前20%的階層食品消費占比有所擴大的同時，其余所有階層都出現了顯著下降。在疫情初期，收入最低的40%家庭遭受的食品消費減少最為嚴重。但隨著疫情惡化，所有階層家庭的食品消費額都下降了。

調查發現，除了最貧困人口外，疫情對中產階級的打擊最為顯著，影響了40%到80%的中產階級的食品消費。

45歲的納雷什·庫馬爾（Naresh Kumar）去年和妻子一起失業了，現在還在尋找工作。今年6月，庫馬爾幾乎每天都要在凌晨5點在食物分發點外排隊，以確保食物不會被其他人領光。

此外，根據皮尤研究中心的數據，由于經濟衰退，2020年印度中產階級人數減少了3200萬。而位于班加羅爾的阿齊姆·普萊姆基大學發布的《印度工作狀況》研究報告也顯示，印度有2.3億人口的日均收入降至375盧比（約合33元人民幣）以下。2020年3月疫情剛襲擊印度時，2.986億印度人生活在日均收入少于375盧比的家庭中，到了2020年10月末，這樣的印度人已經增至5.29億。

《印度工作狀況》報告還顯示，多達九成受訪者表示，“由于封鎖，他們所在家庭的食物攝入量減少了”。“人們今年耗盡了積蓄，還在償還債務。我們無法期望任何人的收入回到2020年1月、2月的水平。”研究報告作者之一阿米特·巴索爾（Amit Basole）說道。

政府對中產階級“既不關心也不同情”

印度法律規定，政府有責任以每公斤1盧比（約合0.09元人民幣）的補貼價格每月向最貧困人口提供5千克大米、小麥和粗糧。2020年6月，在數以百萬計的外來務工人員離開受封鎖的城市，徒步返回農村后，印度總理莫迪宣布為最貧困人口每人每月再提供6千克食物，這項耗資達1.5萬億盧比（約合1.3千億元人民幣）的計劃持續到了2020年11月。2021年4月，該計劃再次啟動，預計將再次持續到11月。

至于地方層面，印度各邦政府也在盡力向窮人提供食物。今年4月，新德里首席部長凱杰里瓦爾宣布計劃向720萬名配給卡持有者提供兩個月的免費糧食，并為15.6萬名人力車夫和出租車司機每人補助5000盧比（約合434元人民幣）。

然而，印度知名英文媒體《自由新聞日報》7月14日刊文指出，印度政府對中產階級“既不關心也不同情”。相比中產階級，農民等低收入群體和企業主才是印度政府更希望爭取的對象。眼下莫迪政府應對疫情的處置方式備受責難，故向貧困人口提供基本食物保障，對維護執政黨印度人民黨在印度聯邦議會第一大黨的地位至關重要。

今年5月，印度食品通脹率為5%，而颶風等自然災害可能令食品通脹進一步加劇。對于包括中產階級在內的印度民眾而言，食品價格上漲正成為每天都要面對的威脅。用一位印度民眾的話說：“倘若現在來了第三波疫情，我們又該怎么辦呢？”

對此，有經濟學家呼吁政府根據印度的國家食品安全法案，擴大救濟食物分發的范圍。