美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月23日12時(shí)（北京時(shí)間24日零點(diǎn)），美國宇航局（NASA）宣布，天文學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)了 “另一個(gè)地球”，它就是位于太陽系外的行星開普勒—452b，與地球的相似指數(shù)為0.98。NASA在新聞發(fā)布會(huì)上將其稱之為“地球2.0”、“地球的表哥”。

開普勒-452b的體積比地球大60％，“年齡”60億歲，甚至比太陽還長15億年。開普勒-452b圍繞一顆恒星旋轉(zhuǎn)，距離剛好處于“宜居帶”中，即表面溫度允許液態(tài)水存在。它的公轉(zhuǎn)周期為385天，接近地球的公轉(zhuǎn)周期。科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，開普勒-452b圍繞的那顆恒星也與太陽相似。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)由開普勒空間望遠(yuǎn)鏡完成，最近幾年來，開普勒望遠(yuǎn)鏡的任務(wù)是尋找太陽系外的行星。現(xiàn)在，這份名錄已經(jīng)增加了500多顆候選。其中一顆被確定真實(shí)存在的，就是開普勒-452b（Kepler-452b），它距離地球1400光年，是巖石星球的可能性高于以往。

讓外星人找到我們

不過，人類迄今發(fā)現(xiàn)的可能適宜生命存在的星球都距離地球數(shù)十、數(shù)百乃至上千光年。以我們現(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)水平，是不可能前去探訪的。

但如果真有高等智慧外星生命存在，不妨請(qǐng)他們來地球坐坐。

如何才能在渺渺宇宙中讓地球被外星人“相中”呢？除了派出攜帶來自地球問候的探測(cè)器，還有其他方法。

2009年，美國國家航空航天局就曾利用“深度沖擊”太空探測(cè)器，以地外生命視角從遙遠(yuǎn)距離觀測(cè)地球。

研究人員發(fā)布的一份研究報(bào)告顯示，利用鏡面反射原理，其他行星的“天文學(xué)家”可以借助地球洋面對(duì)光的反射，發(fā)現(xiàn)我們這顆藍(lán)色“水球”。

航天局艾姆斯研究中心研究員泰勒·魯賓遜說，研究人員重新分析月球火山觀測(cè)感應(yīng)衛(wèi)星5年前收集的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)從月球表面觀測(cè)“月牙”狀態(tài)下的地球時(shí)，可以觀測(cè)到地球洋面反射的光線。研究人員把這種現(xiàn)象命名為“地球閃爍”。

得益于洋面反射，處在“月牙”狀態(tài)下的地球亮度是平時(shí)的兩倍。如果其他星球的“天文學(xué)家”這一時(shí)期在太陽系外觀測(cè)，明顯的“地球閃爍”就是我們這顆星球存在生命的重要標(biāo)志。

其實(shí)，長期以來，研究人員一直在探索能否觀測(cè)到其他行星的“閃爍”。而這項(xiàng)新研究啟示我們，要觀測(cè)“閃爍”，關(guān)鍵在于選擇適當(dāng)波長的光。這也為今后研制天文觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡提供新思路。

探測(cè)臭氧

魯賓遜說，除了利用鏡面反射確定水的存在，臭氧也是生命存在的重要標(biāo)志之一。由于臭氧在紫外線中容易被觀測(cè)，所以可以作為一種“生物指示器”。

“臭氧是生命存在的重要潛在指示，在觀測(cè)地球的紫外線時(shí)極易發(fā)現(xiàn)。所以，今后研制的望遠(yuǎn)鏡可以（著重）觀測(cè)紫外線，這是最容易探測(cè)到這一生物指示氣體的地方，”他說。

地球的臭氧層能夠吸收太陽輻射中的大部分有害紫外線，使地球生物免遭傷害，如同地球保護(hù)傘。來自其他星球的“天文學(xué)家”探測(cè)到大氣層臭氧，就能找到我們這顆宜居行星。

自2009年5月起，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡就開始在太陽系之外尋找適宜人類居住的行星。迄今為止，它已在“適居帶”——適合人類居住的既不熱也不冷的區(qū)域里發(fā)現(xiàn)超過4000顆行星。

為何叫開普勒望遠(yuǎn)鏡

開普勒望遠(yuǎn)鏡的名字以德國著名天文學(xué)家約翰內(nèi)斯·開普勒的名字命名，是世界首個(gè)專門用于探測(cè)太陽系外類地行星的航天器。它繞太陽飛行，運(yùn)行軌道和地球軌道基本重合，一個(gè)周期約為372天。

天文學(xué)家約翰內(nèi)斯·開普勒1571年12月25日出生于德國斯圖加特附近維伊爾鎮(zhèn)的一個(gè)不算富裕的家庭，曾在1600年擔(dān)任丹麥天文學(xué)家第谷·布拉赫的助手。他曾改進(jìn)了伽利略發(fā)明的望遠(yuǎn)鏡，于1613年發(fā)明了兩個(gè)凸透鏡組成的折射望遠(yuǎn)鏡，即開普勒式望遠(yuǎn)鏡。

開普勒不僅在天文學(xué)上有突出的貢獻(xiàn)，在光學(xué)領(lǐng)域里也成就非凡。他曾先后發(fā)表了《天文學(xué)中的光學(xué)》和《光學(xué)》兩本著作。

2012年7月和2013年5月，開普勒望遠(yuǎn)鏡兩度出現(xiàn)故障，美國航天局一度宣布放棄修理。不過，去年5月，地面人員重新控制了望遠(yuǎn)鏡，這名“老兵”獲得新生，繼續(xù)作出給人類以驚喜的發(fā)現(xiàn)。