這幾天，兩個神棍攪得輿論頗不寧靜。

一個是大名鼎鼎的江西“氣功大師”王林，一個是在廣東妄稱“佛祖轉世”“皇帝轉生”的吳澤衡；一個走高端路線，一個專騙普通善男信女；兩人都在上世紀80年代“氣功熱”中積累了名氣，而且還都有坐牢經歷。他們最看重的，并不是向其追隨者宣揚的那套“教義”，而不過是卑瑣不堪的“財、色”兩端。

信仰的世界很復雜，人類社會的歷史看似漫長，但整體性從蒙昧走向理性不過數百年甚至更短，因此不能強求所有人的信仰都是基于理性的考量。一種非理性的信仰，只要沒有造成個體和社會傷害，文明社會是默許的。而正由于信仰不像實驗科學那樣精確嚴密，給一些心懷鬼胎之徒留下了為非作歹的空間。

全世界包括文明程度更高的那些國家，都有神棍存在。但這不是拒絕反思神棍現象的理由。他們有他們的問題，我們有我們需要反思的地方。

在宗教氛圍比較淡漠的中國，神棍要取得騙術上的成功，把“事業”做大，離不開世俗權勢和流行觀念背書。

以上述兩個神棍為例，在他們以“氣功”起家的上世紀八十年代，恰好個別科技界權威癡迷于所謂“人體科學”，而一些權傾一時的人年老體衰正好需要防病養生。兩者一拍即合，互為奧援。加之中國大陸思想界與西方阻隔已久，絕大多數人并不知道在上世紀四五十年代，西方知識界早已為二十世紀中國人奉為宗教般信仰的“科學”進行了分疆劃界。一當“氣功”等說不清道不明，且在實驗條件下既不能證實，又不能證偽的“特異功能”被科技泰斗冠以“科學”之名，又受到位高權重者的追捧，“神人”輩出的結果可想而知。

在中國，由于絕大多數人不會去深入思考科學、信仰等等大詞的內涵外延，加之在市場經濟時代，競爭帶來的不確定性大大增強，使人對自身命運的把握相對下降。兩者疊加，為神棍的成功留下了空間。

這是一個需要人生導師并且產生了很多人生導師的時代。人生導師以智者的面目，開導人如何立身行事，如何取得成功，如何應對失敗。但實際上，他們所講授的這些東西，不過是傳統中國尋常的一些處世哲學，很多地方甚至互相矛盾。只不過傳統的斷裂，不少人把它當成“心靈雞湯”，一飲而盡。

上世紀九十年代以來，“氣功大師”等“特異功能”者與時俱進，開始轉型，其中能言善辯者也做起了人生導師。王林式的“人生導師”除了言辭富有智慧，給人啟發，還擁有普通人看不明白的所謂“超自然”能力，他們內外兼修，“內圣外王”，頗有“教主”氣象，這更唬得一些人對他們頂禮膜拜。

此外，早期“氣功大師”等“特異功能”者結交權勢的活動在上世紀九十年代以后成為一種社交資本。圍攏在神棍周圍的并不一定全是糊涂蛋，其中一些人其實明白神棍的把戲不過是穿鞋戴帽的魔術或不為人所共知的科學現象，但是形形色色的“弟子”圍攏在一起，構建一種情同父子，親如兄弟的倫理關系，這顯然要比販賣文憑的那些教育機構構建的同學關系來得緊密。由此獲得的精神利益，套取的富貴，顯然要大得多。這使得他們更樂意追隨于“大師”左右，推波助瀾。

神棍的世界，實際映照了當下精神生活的一些面相。一些人，甚至包括所謂“上流社會”的一些人，他們對社會人生的見解，并沒有超過中小學教科書所能提供的那些知識，他們對科學與理性的認知，僅限于幾句口號。有時候，真不能怪騙子太狡猾，而是行騙的空間實在是太大了。