包括湖北游輪傾覆事件在內，最近接連發生三起老年人群體性死亡的事件。

三起特別重大的安全事故連續發生，有一定偶然性，事故受害者多為老年人，也有一定偶然性。但偶然背后有必然。難以想象，10年20年前老年人群體會發生這樣的安全事故。這個必然性是什么？是老齡社會的到來與相應的準備嚴重不足。

老齡社會已經到來，這是有數據支撐的結論。但我們對“老齡社會”的理解往往還停留于學理描述，缺乏具體感知。這是因為，話語權最大的年輕網民大部分居住在新城區，而新城區有更多的年輕移居者扭曲了社會的年齡結構。只有老城區才能反映這個社會年齡結構的本來面目：每天上午9點以后，上海的敬老卡持有者可以免費乘車，這時去坐一坐穿過老城區的公交車，就可以發現，車上大半都是步履蹣跚的老年人。銀發浪潮的沖擊就在身邊。

老齡社會來臨，相應的各種準備仍付諸闕如。

單說養老機構一項，大城市公立養老機構便十分奇缺。在北京，最火的公辦養老院排隊要100年時間，在一般民辦養老院，2300元只能住無衛生間的床位，而高端養老院的豪華服務每月高達近萬元。

那些腿腳靈便，不需要進養老機構的老人，為應付開支，其日常消費多是盡量節儉。以旅游消費為例，他們大多數只愿支付低廉的團費，或甘愿為一些專打老年人無良主意的機構所誘惑參加廉價旅游，但由此帶來的出行和住宿質量便要低一些：紅眼航班、低檔火車輪船、行將報廢或違規行駛的大巴、普通旅館。以這次長江游輪傾覆事件中的旅游團為例，12天的旅行，團費可以低到千元上下。相對而言的身體和精神傷害也可能尾隨而至。

今天的城鄉公共設施多為身強體壯的年輕人所準備，尚未特別注意到老年人的需求。一些建于上世紀90年代后期的公寓或寫字樓，樓洞前沒有坡道，上下都是臺階，令腿腳不靈的老者很不方便。新世紀以來，新建筑已有改變，而對老建筑進行改造的并不多。

老年人的精神生活也相對匱乏。相當部分不會上網，更加遠離信息時代。早晚的廣場舞不時遭到譏笑，有些看看報紙、電視打發時間，偶爾圍在一起議論報紙和電視上的內容。

中國社會向有尊老傳統。隨著中國經濟高速發展，尊老的主要內容就不應當滿足于讓老年人吃飽穿暖，為他們提供舒適安全的居住和出行環境，此為題中應有之義。這種義務與責任，遠遠不止于某個家庭，整個社會都應為此付出力量和愛心，政策的、財政上的準備更為必需。