1944年的緬北戰役，是整個抗戰時期中國軍隊少有的幾次占據壓倒性優勢的攻勢作戰。在這次戰役中，中國軍隊涌現出一批戰功卓著的官兵，這其中就有一位與孫立人齊名的廖耀湘，時任新編第6軍中將軍長。    

黃埔六期的標桿

        廖耀湘（1906.5.17—1968.12.2），湖南邵陽人，字建楚。廖耀湘出身書香門第，為家中長子，他從小聰慧，有過目不忘之能。廖耀湘無不良嗜好，他不吸煙喝酒，且生活儉樸。有人發現他的行囊中除了書、筆和一件外套外，就只有身上穿的一套衣褲，就問他怎么沒有換洗的褲子。廖耀湘回答說：“我只有一條褲子，睡前洗澡洗褲子，光身子鉆被子里，第二天一早，不管褲子干沒干，往身上穿了就去跑步，內烘外吹，不一會，褲子就干了！”廖耀湘喜裸睡之名就這樣被傳開了。

        廖耀湘習慣于早晨爬山跑步，黃昏下河游泳，寒暑從不間斷。別看從軍后的廖耀湘一副書生氣，但從小練就了一身強壯的體格。受革命浪潮影響，廖耀湘在升入長沙岳云中學后轉而立志從軍，他計劃前往廣州投考軍校。

        1926年10月，廖耀湘成功考入黃埔軍校第六期騎兵科。1929年5月畢業后，他并沒有和大部分同學一樣進入軍事機關或野戰部隊服務，而是選擇報考留歐預備班。廖耀湘認為，中國軍隊要想擺脫落后的建軍理念，就必須前往相對發達的歐洲取經。1930年5月，廖耀湘被公費送往法國，成為為數不多的幾名畢業于圣西爾軍校的中國學生。

        廖耀湘學的是騎兵專業，但法國“騎兵”事實上已經與裝甲部隊“接軌”，許多教授課程與裝甲兵有關。這讓廖耀湘大開眼界，并在學習中刻苦鉆研，期待能在回國后一展所長。遺憾的是，當時國內裝甲兵還只是雛形，廖耀湘在1936年回國后根本就沒有發揮余地。更讓廖耀湘難堪的是，他的大部分六期同學此時已經是少校級軍官，而他卻還什么都不是。

        最后中央軍校教導總隊長桂永清向他拋出了繡球。桂永清正在大力發展教導總隊，急需各類人才，廖耀湘有幸被桂氏看中，并直接被保薦為少校連長。不到一年，又被提拔為總隊第2旅中校參謀主任。這下倒是越過大部分任職少校的六期同學了。

        1937年的南京保衛戰，廖耀湘隨部參戰。在突圍時，他化裝農民躲避在下關江邊的一戶和姓農婦家中，直到一個月后才安然脫險。抵達武漢后，他被任命為軍官訓練總隊上校大隊長。半個月后，也就是1938年3月5日，全國第一支機械化部隊——第200師宣告成立，由于廖耀湘是當時唯一一名在歐洲接受過系統機械化專業學習的軍官，而被軍政部點名擔任該師參謀長，并按部隊編制破格提拔為少將。半年后，200師抽調干部擴編出新編第22師，對裝甲兵情有獨鐘的師長邱清泉又舉薦廖耀湘擔任少將副師長兼干部訓練班主任。

        從1936年10月到1938年2月，僅僅用了一年半，廖耀湘就從少校飛速成為少將。又用了半年，當上了副師長。這在黃埔六期同學乃至全國軍隊中，都是極其罕見的。相比起來，1938年的六期生大多還只是上校或者中校級軍官。從這方面來說，廖耀湘絕對夠得上六期生的標桿。

        

練兵有方，險離絕境

        廖耀湘在新22師的主要任務是練兵，他主張“練兵之道，須晝夜從事，始可漸趨于熟，如雞伏卵，如爐練丹，未可須叟稍離”。有一次在教導大隊檢查教官工作時，廖耀湘發現學員沒能理解教官作出的投擲手榴彈要領，便親自取出訓練用彈臥倒在地，作投彈示范，隨后詳加說明要領及注意事項。陪同一起視察的參謀向華超曾感嘆：“我在軍中十多年，從沒見過高級長官這樣臥地示范，這樣注重訓練，這樣認真塌實。快三個小時了，我陪站這么久，有點奈不何了，可他還是依然精神抖擻。”

        還有一次視察某連實彈射擊，有人向廖耀湘反映訓練射擊的槍不好使，以致影響射擊成績。廖耀湘聽后即命人取來訓練用的手槍，隨后對著目標連開三槍，全部命中，全場為之肅然，神槍手之名也由此傳遍全師。

        不過廖耀湘也有缺點，那就是講話時總會不經意地說幾句邵陽方言，弄得聽講人無法理解。有一次他在操場上訓話，要求士兵“莫掮起桿槍只管混”，廖在當時沒注意到自己的問題便宣布解散。當時許多人都沒聽懂，紛紛納悶副師長怎么會要求官兵“混”。事后了解，這才知道廖耀湘是要他們“不要背著槍亂跑”。這一“訓話事件”，在很長一段時間里都被新22師官兵作為笑談。

        1939年11月，廖耀湘隨部參加昆侖關戰役，他親率64團，運用靈活的機動游擊戰術，一舉攻占位于昆侖關南面的日軍馬鞍山陣地，切斷昆侖關守軍于南寧日軍的聯系，為第5軍殲滅守軍創造先決條件。桂南會戰結束后，廖耀湘被提拔為新22師師長。

        1942年3月，廖耀湘率新22師入緬作戰。在平滿納戰斗中，新22師承擔阻擊日軍、掩護大軍撤退的任務。廖耀湘決定利用當地有利地形，采取逐次抵抗戰術，命各部隊交替掩護，將阻擊埋伏與游擊戰術相結合，不斷襲擊日軍，使部隊以極小的損失成功牽制日軍12天。英國媒體《泰晤士報》對此曾評價他是“以少敵眾……益增光輝”。

        當新22師奉命經野人山撤退回國時，受到環境惡劣等不利因素，許多官兵都在饑餓和缺乏醫療的情況下身亡。廖耀湘的衛士廖菊生問他還要多久才能走出野人山，廖回答“還要幾天”，沒想廖菊生誤以為還要走幾千里，就在絕望中開槍自殺。這件事對廖耀湘觸動很大，他命人安葬好廖菊生的遺體，手抓一把青草，邊啃邊對部屬說：“沒有幾天就能出山了，大家一定要堅持下去，以后找日本鬼子報仇。”

        在接下來的日子中，廖耀湘不斷鼓勵身邊部屬努力堅持，并主動背負受傷士兵。當部隊奉命轉道撤往印度時，廖耀湘又親自帶著開路工兵，親手拿著砍刀披荊斬棘。前后歷時三個月，終于成功將新22師3000余名官兵帶出絕境。

        1942年8月，新22師奉調印度蘭姆伽接受美國顧問訓練，并換裝美械，這使全師的精神面貌和戰斗力都得到質的提升。鑒于第一次入緬的慘痛經歷，廖耀湘在部隊接受訓練時，親自帶領參謀人員深入原始森林考察地形，先后編定《小部隊戰術》《森林作戰戰法》《城鎮村落戰斗》各書，并結合自己的軍事理論修養及實戰經驗教授給各級部隊長。事后，還不斷組織部隊演習，為第二次入緬作戰打好基礎。

        廖耀湘和他的新22師全體官兵，已經摩拳擦掌地想要重回緬甸戰場報仇了。

        

緬北連戰連捷，率部南京受降

        1943年10月，中國駐印軍總部制訂了《緬北作戰計劃》。根據計劃，駐印軍發起攻勢后以新38師揭開反攻緬北的序幕。12月28日，新22師65團投入作戰，其任務是解救困守拉家蘇的新38師112團第3營，隨后向大洛進攻。65團團長傅宗良采取“圍魏救趙”的戰術直攻日軍大洛據點，于1944年1月21日發起突襲，并將回援的日軍第55聯隊第3大隊予以重創，拉家蘇之圍遂解。新22師首戰告捷，令全師官兵戰勝日軍的信心更加堅定了。

        根據駐印軍總部命令，新22師接下來的任務是作為右縱隊，與新38師相互配合向孟關發起進攻。廖耀湘受領任務后命64團直攻拉征卡，66團與65團主力會攻腰班卡，65團一個營向隆肯迂回。2月23日，新22師先后擊潰日軍據守腰班卡的第56聯隊主力和據守拉征卡的第2大隊，隨后64團對孟關發起猛攻。廖耀湘則親率主力秘密南下，向瓦魯班、秦諾推進，切斷日軍退路。3月3日，64團攻占孟關。15日，新22師主力在戰車第1營的配合下攻克堅布山北方隘口——丁高瑟，隨后又繼續以正面進攻的方式攻占堅布山和高魯陽，64團乘勝攻占沙杜渣與新38師113團勝利會師。至此，孟拱河谷的北方大門被完全打開。

        4月4日，駐印軍總部又繼續下達“奇襲密支那，向甘馬因、孟拱全速前進”的命令，其中新22師配屬第50師150團、戰車第1營等部向甘馬因攻擊前進。10日，新22師按計劃發起進攻，接連攻占瓦康、瓦拉渣和英開塘。日軍被迫退守馬拉高和索卡道，企圖阻止中國軍隊攻占甘馬因和孟拱。5月30日，新22師攻占馬丁瑟高。6月10日，新22師又在新38師一部的配合下對甘馬因發起進攻。經五天激戰突入城內，勝利完成任務。25日，新38師主力攻占孟拱，隨即由新22師接防。戰后，廖耀湘被提拔為新編第6軍中將軍長。

        為了盡快打通中印公路，駐印軍總部于10月10日下達新的作戰命令。其中新6軍作為中央縱隊經和平向瑞古地區推進。作為主力的新22師發起進攻后很快就完成既定任務，并乘勢攻占曼大和八莫南郊的康馬哈。至11月17日與新38師113團合攻八莫。21日，新22師又對瑞麗江發起進攻，經八天激戰成功渡江并攻占新維，切斷臘戍至南坎、畹町的日軍交通線。

        新6軍連戰皆捷，廖耀湘因功被授予青天白日勛章，美國政府授予他自由金質勛章，英國政府則授予他三等巴斯武士勛章。與孫立人獲得的美國自由銀質勛章和英國司令官級大英帝國勛章相比，廖耀湘明顯更勝一籌。

        

        1944年12月，新6軍奉命空運回國休整，半年后參加湘西會戰，但部隊未至會戰即已勝利結束，這使廖及新6軍失去了一次打勝仗的機會。不過在6月21日，新6軍司令部和所屬新22師因緬北戰功被授予榮譽旗。不僅如此，三個月后，廖耀湘和他所指揮的新6軍開赴南京受降，并成為南京受降儀式的警衛部隊，這對他和新6軍全體官兵來說，是最好的嘉獎形式。