4月15日下班時分，沙塵暴突襲北京。據北京市預警中心消息，北京市氣象臺17時40分升級發布沙塵暴黃色預警信號。中國天氣網援引北京市氣象臺的說法是，北京城區上一次出現沙塵暴還是在2002年3月20日，此次大范圍沙塵暴是近13年來北京遭遇的最強沙塵天氣。

沙塵暴：60~70年代頻繁 2000年后先回升后減少

       部分學者是這樣總結中國北方沙塵暴天氣年代際變化的：上世紀50年代呈增加趨勢，60~70年代沙塵暴發生頻繁，1966年頻數達到峰值，80年代開始下降，90年代在減少中有所回升，進入2000年頻次又明顯增加。

       北京的情況與大趨勢類似，但略有不同。最頻繁的是20世紀50年代, 年平均達到了63 次。其中峰值出現在1954年, 全年沙塵天氣達到了89 次。       2000年后的幾場沙塵暴引起了全國媒體的廣泛關注。但是，中國北方的沙塵暴頻次在2002年后明顯減少，2006年有所回升。

       2013年我國北方春季沙塵及沙塵暴天氣是2000年以來最少的一年。根據國家氣候中心統計數據，2013年春季，我國共出現6次沙塵天氣過程，其中4次揚沙天氣，2次沙塵暴天氣，比2000-2012年同期平均（12.4次）少6.4次。其中沙塵暴和強沙塵暴較2000-2012年同期平均次數（7.2次）少5.2次，較2012年同期少4次。

媒體報道：2000到2006年最密集

       據蘭州大學碩士蔣永峰對《人民日報》的統計，沙塵暴報道出現較晚，1993年出現第一篇報道《中南海惦念西北特大風沙塵暴災區 江澤民電慰河西干部群眾》。我們對上世紀60、70年代的沙塵天氣了解不多，一方面是因為年代久遠，另一方面是主流媒體報道不多。

       隨后有零星報道。但在2000至2006年7年間《人民日報》共出現113篇沙塵暴報道，平均每年有16.1篇，可以稱為沙塵暴議題最熱的時候。而且，即使在沙塵暴不常發生的時候，也有多篇報道。比如，2003年我國北方沙塵暴發生次數明顯少于2001和2002年，但這一年對沙塵暴的報道卻是幾十年來最多的，達到25篇。

       2007年及之后的報道在量上趨于穩定，對沙塵暴的成因還在繼續探索。

       所以說，近年沙塵天氣確實有所減少，但是其成因受荒漠化、降水及冷空氣活動等多方因素影響。2014年，北方地區已出現6次沙塵天氣過程，其中5次沙塵、1次強沙塵暴，略少于常年同期（7.3次），但比去年同期（3次）偏多。