絲綢之路近來成了一個熱門的話題。所謂絲綢之路，指的是古代起始于中國，向西延伸，連接中亞、西亞、歐洲，乃至于東非的商路。這些商路，最早主要是陸路，后來也包括海路，于是又被分別稱為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。

        不過，把這些商路統(tǒng)稱為絲綢之路，其實(shí)很晚。19世紀(jì)70年代，德國的地理學(xué)家李希霍芬（Ferdinand von Richthofen）最早提出“絲綢之路”一名。這個名稱一經(jīng)提出，就被廣泛接受。因?yàn)楣糯谶@些商路上貿(mào)易的商品，絲綢確實(shí)占了很大一部分，把這些商路稱作絲綢之路，不僅恰如其分，而且確實(shí)能突出古代中國與其他國家或地區(qū)物質(zhì)文化交流的一大特色。只是中國與西方之間的這些商路，早就存在，至少已經(jīng)有兩千多年的歷史，過去沒有被稱作絲綢之路而已。

絲就長在樹上，歐洲博學(xué)者的想象

        發(fā)明養(yǎng)蠶和制作絲綢的技藝，是古代中國對于人類文明的一大貢獻(xiàn)。絲綢在中國生產(chǎn)出來，源源不斷地輸出到其他的國家或者地區(qū)。絲綢的生產(chǎn)，包括幾個最重要的環(huán)節(jié)，首先是養(yǎng)蠶，其次是繅絲，再是織成絲綢，中間還包括染色，或者加入一些特殊的工藝，例如織花、壓花等等。其中，養(yǎng)蠶是第一步。在中國，傳說中最早養(yǎng)蠶的是嫘祖。歷史上嫘祖是不是實(shí)有其人，仍有爭議。養(yǎng)蠶、繅絲和紡織絲綢，作為一套完整的生產(chǎn)技術(shù)，前后發(fā)展，會有一個過程，很難說是某一個人的發(fā)明。但對于我們中國人來說，嫘祖確實(shí)是中國最早養(yǎng)蠶繅絲的代表人物。嫘祖是中國人，嫘祖的傳說，不僅是我們對祖先的一種追思和紀(jì)念，也代表了古代中國對人類文明的貢獻(xiàn)。

        有意思的是，歐洲人最早并不知道絲綢是怎么生產(chǎn)出來的。當(dāng)歐洲人見到如此精美華麗的絲綢，又知道這是來自遙遠(yuǎn)東方的中國的時候，對于絲綢的來歷不禁生出一些奇異的猜想。

        公元初，羅馬最博學(xué)的學(xué)者普林尼（Pliny “the Elder”，Gaius Plinius Secundus，23-79年），在他堪稱百科全書式的著作《自然史》（Naturalis Historia）中專門講到過絲和絲綢。普林尼把中國稱作“賽里斯”（Seres）。他說，在“賽里斯”，絲就生長在樹上，人們把絲從樹葉上取下，經(jīng)過漂洗，再紡織成絲綢，然后再經(jīng)過幾萬里艱辛的路途，最后才運(yùn)到羅馬。到了羅馬，絲綢的價值倍增，成為羅馬貴族們最豪華最珍貴的衣料。

        很長一段時間，歐洲人都不知道，絲綢從蠶絲而來，更不知道還有養(yǎng)蠶繅絲一說。“賽里斯”這個詞，拉丁語的意思就是“絲”。兩千多年前，在西方人的眼里，中國就是絲之國。

絲綢路上的“文成公主”：東國公主和蠶種西傳

        但在亞洲，情形則不大一樣。從中國發(fā)端的絲綢之路，首先連接到周邊的地區(qū)，有關(guān)養(yǎng)蠶和織造絲綢的知識和技術(shù)，不需要很久，就有可能傳到這些地區(qū)和國家。

        玄奘《大唐西域記》卷十二講到瞿薩旦那國，其中一段，就提到一個與蠶和蠶種相關(guān)的故事：

        王城東南五六里，有麻射僧伽藍(lán)，此國先王妃所立也。昔者此國未知桑蠶，聞東國有也，命使以求。時東國君秘而不賜，嚴(yán)敕關(guān)防，無令桑蠶種出也。瞿薩旦那王乃卑辭下禮，求婚東國。國君有懷遠(yuǎn)之志，遂允其請。

        “瞿薩旦那”是梵文Gostana的音譯。“瞿薩旦那”的意思，玄奘解釋是“地乳”。瞿薩旦那國即今天新疆的和田，古代又稱于闐。瞿薩旦那的王城確切地在今天的什么地方，做考古研究的學(xué)者之間有一些爭議，不同的學(xué)者指定在不同的地方。一種說法是在今和田城西約十公里處的約特干遺址，另一種說法是在今和田城北邊約二十公里處的阿克斯比爾古城。僧伽藍(lán)的意思是佛寺，麻射僧伽藍(lán)即麻射寺。“麻射”一名，藏語文獻(xiàn)中可以找到一個對應(yīng)的詞Ma-za。

        玄奘在故事里講，瞿薩旦那國這個地方，先前不知道養(yǎng)蠶，聽說“東國”有桑蠶，于是派了使節(jié)去求取。可是東國的君主不愿意讓蠶種傳出國外，為此還下達(dá)了嚴(yán)格的命令，禁止任何人把蠶種帶出國。瞿薩旦那王只好另想辦法，他準(zhǔn)備了禮品，用恭順的言辭，請求東國君主把公主下嫁給自己。東國君主為了籠絡(luò)瞿薩旦那王，就答應(yīng)了后者的請求：

        瞿薩旦那王命使迎婦，而誡曰：“爾致辭東國君女，我國素?zé)o絲綿桑蠶之種，可以持來，自為裳服。”女聞其言，密求其種，以桑蠶之子置帽絮中。

        于是瞿薩旦那王派出使節(jié)，到東國迎娶公主。瞿薩旦那王讓迎親的使節(jié)告訴公主，瞿薩旦那國沒有絲綿，更沒有蠶種，請公主把蠶種帶來，以后才好自己制作衣裳。東國公主聽了這話，悄悄地在帽子的絲絮中藏放了一些蠶卵。這樣做了以后，公主出嫁的隊伍就出城了：

        既至關(guān)防，主者遍索，唯王女帽不敢以驗(yàn)。遂入瞿薩旦那國，止麻射伽藍(lán)故地。方備儀禮，奉迎入宮。以桑蠶種，留于此地。陽春告始，乃植其桑。蠶月既臨，復(fù)事采養(yǎng)。初至也，尚以雜葉飼之，自時厥后，桑樹連陰。

        隊伍到了城門關(guān)，守城的官員一一檢查，所有的地方都檢查完了，只有公主的帽子不敢查驗(yàn)。于是蠶種就被帶到了瞿薩旦那國，先放置在麻射僧伽藍(lán)，然后經(jīng)過一番儀式，迎請到王宮。于是瞿薩旦那國從此有了蠶種。到了春天，人們種上了桑樹，桑樹漸漸生長。養(yǎng)蠶的季節(jié)來臨之時，人們又養(yǎng)上了蠶。只是最初時桑樹不多，也用過一些其他的樹葉喂養(yǎng)桑蠶，后來桑樹多了，連成了一片樹林。這個時候，公主——現(xiàn)在已經(jīng)成為王妃——下達(dá)了命令，不準(zhǔn)傷害桑蠶：

        王妃乃刻石為制，不令傷殺。蠶蛾飛盡，乃得治繭。敢有犯違，明神不佑。遂為先蠶建此伽藍(lán)。數(shù)株枯桑，云是本種之樹也。故今此國有蠶不殺。竊有取絲者，來年輒不宜蠶。

        王妃的命令，刻在石碑上，成為制度，不讓任何人傷害桑蠶。只有在蠶蛾飛盡，才可以處理蠶繭。如果違反，神不保佑。王妃為這些最早的蠶種修建了一座寺廟，就是麻射僧伽藍(lán)。最早的那幾棵桑樹已經(jīng)枯萎。因此，在瞿薩旦那國，是不殺蠶蟲的。如果有人偷著從有蛾的蠶繭取絲，來年的蠶就養(yǎng)不好。

斯坦因的考古發(fā)現(xiàn)：千年以后的西域神話

        這是一個有趣的故事。歷史上蠶種以及養(yǎng)殖桑蠶的技術(shù)什么時候傳到西方，怎么傳到西方，從來沒有確切的記載。玄奘所講，雖然只是故事，一定程度上反映了蠶種西傳中的某些事實(shí)。古代東西方之間的絲綢貿(mào)易，獲利甚大，“東國”方面，因此不愿意養(yǎng)蠶、繅絲和織造絲綢的技術(shù)外傳，這也可以想象。但人類歷史上的事都是一樣，到了最后，先進(jìn)的技術(shù)總是會通過某種途徑傳到世界的各個地方。

        記載這個故事的，不僅是玄奘的書。《新唐書?西域傳》有一節(jié)專門講于闐國，在介紹了于闐國的一般情況后，也講到這件事：

        （于闐國）初無桑蠶，丐鄰國，不肯出，其王即求婚，許之。將迎，乃告曰：“國無帛，可持蠶自為衣。”女聞，置蠶帽絮中，關(guān)守不敢驗(yàn)，自是始有蠶。女刻石約無殺蠶，蛾飛盡得治繭。

        不過，從《新唐書》編撰的時間看，這一段話，很有可能就是根據(jù)玄奘的書改寫而來。二者之間最值得注意的不同之處是，《大唐西域記》中講的是“東國”，而《新唐書》里則說是“鄰國”。

        這個故事，同樣也記載在藏文的佛教經(jīng)典中。藏文丹珠爾中有一部書，名稱是《于闐國授記》（Li'i yul lung bstan pa），書中也講了類似的故事，只是情節(jié)稍有不同。和田地區(qū)與西藏相鄰，西藏的佛教，在早期階段接受過和田佛教不小的影響。藏文佛教文獻(xiàn)中講到和田，保留了有關(guān)和田歷史的一些資料，也是很自然的事。

        不僅如此，在和田，與蠶種西傳的故事相關(guān)的，還有考古的發(fā)現(xiàn)。

        20世紀(jì)之初，匈牙利裔的英國探險家斯坦因來到和田，做廣泛的考古調(diào)查。斯坦因深入到和田東邊的塔克拉瑪干沙漠，在當(dāng)?shù)厝朔Q作丹丹烏里克（Dandan-Uiliq）的地方，發(fā)現(xiàn)一大片古代居民的遺址。斯坦因在這處遺址發(fā)掘出大量古代的物品，有佛像和神像，其中最引人注意的是來自一處佛寺的木板畫。

        木板畫中有一幅畫的正是蠶種西傳的故事。畫上有四位人物，三位是女子，一位看起來像男子。從左邊數(shù)的第二位女子在畫面上最為顯著。她戴一頂很大的頭冠，頭冠上滿綴珠寶，身份看起來非同一般。從左邊數(shù)的第一位女子則左手高舉，指著她左邊的這位頭戴寶冠、身份顯貴的女子，似乎在說，這寶冠中有什么東西。她的右手下垂，手臂里還挎著好像是一只竹籃。畫的最右邊，也是一位女子，坐在一架織機(jī)旁，手執(zhí)紡織工具，織機(jī)上布滿經(jīng)線。她的后邊，似乎也還有其他紡織的器具。在她與頭戴寶冠的女子之間，則坐著一位男子模樣的人，頭有光環(huán)，四只手臂。男子跏趺而坐，四只手中，一只手平置，三只手各執(zhí)一件器物，看起來有些像剪刀、紡錘和錐子。

        這位頭戴寶冠的女子，顯然就是玄奘所講故事中的“東國公主”。手指公主寶冠的女子，應(yīng)該是公主的隨從或者侍女。最右邊的女子，正在紡織，可以認(rèn)為是織女。那位男子，頭有光環(huán)，身有四臂，則是一位天神。從手執(zhí)的器物看，這位天神主管或保護(hù)的，應(yīng)該就是桑蠶與紡織。

        這一幅畫，畫中人物的形象和所有的裝飾，除了那位男子，都與玄奘講到的故事配合無間。斯坦因因此很快就做出判斷，認(rèn)為畫的內(nèi)容，講的就是東國公主與蠶種西傳的故事。木板畫的年代，至少在千年以上，畫的發(fā)現(xiàn)，用實(shí)物證明，玄奘講的，確實(shí)是當(dāng)年一個廣泛流傳的故事。在和田北面的一處古廟的遺址，斯坦因還發(fā)現(xiàn)過一幅與木板畫中的那位四臂天神類似的壁畫，畫面上也是一位四臂的天神，手中所執(zhí)的器物也有錐子和剪刀。斯坦因認(rèn)為，這里畫的，也是西域神話中的蠶神。

謎一般的東國公主：“東國”在哪？

        這位公主，來自“東國”，“東國”究竟是哪一個國家，是中原的國家嗎？玄奘沒有講得很明白。大概故事原來就是這樣講，玄奘不過是重新敘述了一遍而已。就整個中國而言，漢族人最早發(fā)明了養(yǎng)蠶、繅絲和紡織絲綢技術(shù)，但在漢文文獻(xiàn)中，對于蠶種西傳的過程，沒有更多的記載，也沒有類似的故事。

        對于和田的人而言，和田以東的國家都可以是“東國”。在今天的新疆地區(qū)，和田以東，古代曾經(jīng)有過大大小小不少的國家。這些國家，不同時期由不同的民族或族群所建立，它們都可能是“東國”。即使我們把故事坐實(shí)，也很難說“東國”究竟是哪一個國家，也許是古代的樓蘭，也許是古代的吐魯番。

        不過，故事就是故事，無論如何，故事中要說明的一點(diǎn)很清楚，養(yǎng)蠶和紡織絲綢的技術(shù)從和田東方的某個國家傳來，如果追溯到最后，這個國家指的一定是今天中國的中原地區(qū)。蠶種西傳的故事發(fā)生在和田，也并非偶然。因?yàn)楣糯暮吞锘蛘哒f瞿薩旦那國，自古以來都是古代絲綢之路上的一個重要的國家。東西方之間的商貿(mào)往來，無論對于哪一個方向而言，和田都是一個關(guān)鍵的地點(diǎn)。養(yǎng)蠶和織造絲綢的技術(shù)傳到和田后，到了玄奘的時代，和田不僅“桑樹連陰”，而且當(dāng)?shù)厝恕肮ぜ徔兘J紬”。“絁紬”是古代的異體字，寫成簡體字就是“絲綢”。和田出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的絲綢，到今天還是如此。

        但玄奘講的故事中有一個細(xì)節(jié)，似乎需要說明一下，這個細(xì)節(jié)往往被人忽視。玄奘講，“蠶蛾飛盡，乃得治繭”。了解養(yǎng)蠶繅絲過程的人都知道，如果蠶蛾從繭中飛出，蠶繭的質(zhì)量就要大打折扣。出過蠶蛾的蠶繭，不是不能繅絲，但難以繅出好絲。或許玄奘當(dāng)時聽到的故事就是如此，或許這只是和田佛教徒的一種說法，他們希望在繅絲過程中盡量保全蠶蟲的生命。或許在當(dāng)時的和田，人們養(yǎng)蠶繅絲，確實(shí)就只用出過蠶蛾的蠶繭。當(dāng)然，真要這樣做，也不是不可能。

        無論這中間究竟是怎樣一個情形，在他的偉大著作《大唐西域記》里，玄奘仍然為我們講述了這樣一個動聽的傳說，一個已經(jīng)在古老的絲綢之路上流傳了至少一千多年的傳說。

        （本文轉(zhuǎn)自《文史知識》2015年第4期，原題為《東國公主與蠶種西傳：一個絲綢之路上的傳說》，標(biāo)題及小標(biāo)題為編者所擬。“文史知識”微信公眾號：wszs1981）