連通了山與海的G1517 莆炎高速起點位于建省莆田市涵江區東嶠鎮汀塘村，途經福建、江西，最終抵達湖南省炎陵縣三河鎮分路口，規劃里程 706.28km，是G15沈海高速的聯絡線之一。

想要在群山中開一條公路，并不容易。

2003年10月，莆炎高速江西段率先開工建設。全路段預計到2021年完工。

項目橋隧比高達 67%，施工環境復雜。例如，嵩口互通是位于福州段的一處落地式互通。采用主線上跨的變異 A 型單喇叭型式，路面距離地面最高處達 56 米，相當于普通住宅 20 層的高度。從高空俯瞰，互通就像一把美麗的小提琴，靜臥在嵩口古鎮中。

莆炎高速是莆田連接內陸的重要通道，對加快閩東北、閩西南兩大協同發展區域建設具有重要意義。

在莆炎高速公路的引擎帶動下，井岡山等湘贛革命老區交通狀況得到了明顯改善，形成了一條集愛國主義教育、自然風光、生態旅游等多種高品位旅游產品于一體的黃金旅游線路。