世界衛生組織5月31日宣布，從當天起，把最早在英國、印度等國發現的新冠變異病毒的名稱改用希臘字母命名，主要是為了避免對相關國家造成污名化。

世衛組織新冠衛生組織技術主管瑪麗亞·范·克爾科夫在推特上寫道：“任何國家都不應該因為檢測和報告變異病毒而受到指責。”她還呼吁各國對變異病毒進行“強有力的監測”，并共享科學數據，阻止變異病毒的傳播。

據英國廣播公司（BBC）報道，5月早些時候，印度政府批評（世衛）將去年10月首次在該國發現的變異病毒B.1.617.2命名為“印度變異病毒”。對此，世衛組織稱其從未做過這樣的命名。

據克爾科夫發布的推文顯示，依照新命名方式，最早在英國發現的B.1.1.7變異病毒將改稱為Alpha變異病毒；最早在南非發現的B.1.351將改稱為Beta變種病毒；最早在巴西發現的P.1將改稱Gamma變種病毒；而最早在印度發現變異病毒有兩個分支，須關切變異病毒B.1.617.2將改稱Delta變異病毒，待觀察變異病毒B.1.617.1將改稱Kappa變異病毒。

新冠變異病毒的新命名系統，圖源：美國有線電視新聞網

新冠變異病毒的新命名系統，圖源：美國有線電視新聞網

克爾科夫補充說，“此命名系統將有助于公眾討論，但變異病毒原有的學名將不會被取代。”她還稱，如果發現的變異病毒數量超過24個，希臘字母數量不夠，世衛將會公布另一套命名系統。