5月20日，全球礦業巨頭必和必拓（BHP）南坡礦項目（South Flank）完成首批鐵礦石出產。該礦區位于澳大利亞西澳地區皮爾巴拉（Pilbara）中部，項目總投資額達36億美元。

據介紹，南坡礦投產后的可持續年產量為8000萬噸，是西澳地區技術最先進的高品質鐵礦石產區之一。南坡礦與必和必拓現有的C礦區將形成目前世界規模最大的鐵礦石運營樞紐，合并年產量高達1.45億噸。

南坡礦還擴充了C礦區的已有基礎設施。新建項目包括一座年處理量達8千萬噸的破碎篩分廠、陸路運輸系統、堆場和鐵路裝載設施。礦區還采購了全新的礦用卡車車隊，并完成了大規模的礦山開發和預剝離工程。

此前的2018年6月，必和必拓宣布公司已經批準了一項29億美元的支出計劃，用于開發位于澳大利亞西部的South Flank鐵礦項目，并表示該礦的鐵礦石品位有助于提升該地區產出的總體質量。該礦將取代已接近開采壽命的年產8000萬噸的Yandi項目。

必和必拓澳大利亞礦產業務總裁Edgar Basto表示，“南坡礦是澳大利亞五十多年來最大的新建鐵礦石礦區，項目一直按計劃穩步推進。”其提到，南坡礦的優質資源將使必和必拓西澳礦區（WAIO）生產的鐵礦石平均品位從61%提高到62%，塊礦比例從25%提高到30-33%。

必和必拓稱，該項目在建設期間共創造了超過9000個直接和間接工作崗位，在整個運行周期還將再提供600多個運營崗位。

必和必拓分別在澳大利亞和英國倫敦的證券交易所上市，生產提供鐵礦石、煉焦煤和銅等資源。此外，必和必拓還擁有大量的石油、天然氣和動力煤等權益資產。其全球總部位于澳大利亞墨爾本，資源勘探和開發業務主要位于澳大利亞和美洲，并通過新加坡、美國休斯敦的營銷中心在全球范圍內銷售產品。

值得注意的是，市場方面認為，必和必拓的這一最新消息或在短期內進一步助力鐵礦石市場的降溫。近期，作為鐵礦石進口最大的國家，中國相關部分正在研究鐵礦石持續漲價的問題。

就在5月18日國家發展改革委舉行的新聞發布會上，國家發展改革委政研室主任、委新聞發言人金賢東就鐵礦石供給保障問題表示，我們將充分利用國內國際兩個市場兩種資源。從國內看，我們將加大鐵礦資源勘察開發力度，加快推進國內鐵礦新項目和在產資源接續項目建設，統籌做好社會再生鋼鐵資源回收利用，提升國內資源保障能力。

國際方面，發揮企業主體作用，鼓勵有條件的企業積極穩妥開發境外鐵礦石資源。完善多元進口供應體系，鼓勵企業拓寬鐵礦石進口渠道，有序推進境外再生鋼鐵原料進口和資源利用，優化供給結構。

此前的4月27日，中國鋼鐵工業協會在北京召開2021年一季度信息發布會。中鋼協在下一階段重點工作中也提到，要采取有效措施，加大國內外鐵礦石的開發開采力度，提高鋼鐵工業資源保障能力，遏制鐵礦石價格不斷上漲的勢頭。