搶鮮讀 | 人類是怎樣戰勝天花的？

[美] 亨利·歐內斯特·西格里斯特

2014-08-07 16:40

來源：澎湃新聞

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圖為天花的傳染路徑。18世紀，天花到達世界上最后一個尚未被它蹂躪的澳大利亞，殺死了50%的澳大利亞原住民。19世紀至20世紀初，天花依然橫行無忌；這種狀況一直持續到20世紀下半葉。

1800年，弗蘭克擔任維也納總醫院院長時，在帝國首都爆發了嚴重的天花傳染病。這提供了一個絕佳的機會，來測試剛從英格蘭引入的一種新的接種用材料。

在那個年代，天花是最可怕的、最具毀滅性的傳染病之一。據估計，單單在德國，每年就有超過三萬人死于這種疾病。很多僥幸存活的人都嚴重破相。現在，麻臉已經幾乎消失了。只有那些曾經在東方旅行的人才熟悉麻臉。但是在18世紀的街上，無論走到哪，麻臉人士隨處可見。

的確，即使在那時，醫生們對這種疾病也不是完全束手無策。一種奇特的方法已經從東方傳入，用來防止這種瘟疫。人們知道，那些已經得過天花的人對此病具有抵抗力，不會再次感染。人們也已經注意到，此病流行的嚴重程度不一，有時致死率很高，有些則較溫和，極少導致死亡。因而，當輕癥天花流行時，感染上這種疾病顯然有極大的好處。那些因此而染病的人，以后都不會再患此病。正是出于這種考慮，人們嘗試在輕癥天花流行期，人為地導入這種疾病，從而不讓重癥天花有機可乘。在印度，人為引入天花的做法是將小孩包裹在天花病人的衣服里。在中國，從皮膚上掉落的天花痂皮被陰干磨成粉，然后用一根管子吹入鼻孔中。人們還注意到，天花病毒在干燥環境下保存一段時間后，毒性往往會降低。在中亞，這種毒性減輕的天花病毒通過針扎的方式被植入健康皮膚下。這些做法被非洲的奴隸販子和奴隸劫掠者采用，以防他們的“商品”被天花大量摧毀。這種情況同樣發生在土耳其。在那里，來自高加索的女奴（切爾克斯人）因美貌而著名，要價很高。一旦她們患上了致命的天花，變成麻臉，就變得一文不值。因為這個原因，她們在很小的時候就被接種，接種過的奴隸女孩能夠賣得更高的價格，因為買主得到了保證——女奴的容貌不會被疾病摧毀。

18世紀初，在君士坦丁堡，英國大使的夫人瑪麗?沃特利?蒙塔古（Mary Wortley Montagu）了解了這種接種方法。她是一位精力充沛、不帶偏見的女士，她冒險讓一位希臘醫生為她自己的孩子們接種。孩子們顯示了慣常的反應——只得了非常輕微的天花就迅速恢復了，并從此有了免疫力。1718年，在回到英格蘭時，她試圖勸說她的好友威爾士王妃效仿她的做法，給皇室的孩子們接種。當然，用這些“尊貴的生命”冒險一定會有些猶豫，因此，先在一些不重要的人身上做了試驗——7名罪犯和6名孤兒被接種，然后暴露在普通天花感染的環境中。他們都顯示出免疫力，最終，在1722年，實施了偉大的冒險——年輕的王子公主們被接種。

宮廷所樹立的榜樣，為天花接種做了極好的宣傳，當時被稱為“人痘接種”。這種做法迅速傳遍了全英國。到處都建立了人痘接種中心，接種專家們在里面工作。盡管很慢，但這種方法從英格蘭傳到了歐洲大陸，1749年，在日內瓦，特龍金（Tronchin）醫生首先進行了嘗試——在那時，日內瓦和英格蘭的關系特別密切。伏爾泰對這種新的做法很感興趣，盡全力對它進行宣傳。

毫無疑問，人痘接種法挽救了很多生命。但是，天花依然持續不斷地流行，奪走了無數受害者的生命。雖然接種變得越來越普遍，但絕對沒有到普及的程度。即使是現在，還有很多人將特意地接種傳染性病毒視為一種危險的行為。這種抵制情緒在18世紀可能常見得多。在很多人群中存在對這種接種的不信任感，這并不是沒有道理的。人痘接種肯定不是完全沒有危險。接種用的物質是來自新鮮天花膿皰的膿液。通常的做法是將一根線浸在膿液中，再將其干燥，把病人的皮膚劃破，然后把浸漬過膿液的線包扎在劃破的皮膚表面。因此，所傳遞的實際上是一種危險的疾病。即使接種師學會了把病毒在干燥的狀態下存放一段時間來減輕毒性，仍然時而發生被接種的人患上嚴重的天花這種事情——這帶有大的風險，不僅對他自己，而且對所有和他接觸的人。此外，接種是通過“從人到人”來實施的，不論多么小心，天花以外的其他疾病（特別是梅毒）也可能會被傳遞，這種可能性總是存在的。因此，人痘接種并不是一種理想的預防方法，急需發現一種病毒，既能使病人對天花產生免疫力，又不會將他們暴露于嚴重的危險中。

在18世紀的最后幾年，有消息傳到維也納，這種病毒——一種理想的接種物質，已經在英格蘭被發現了。奧地利衛生專家馮?費羅（von Ferro）著手試驗這種新病毒。“由于很難找到父母同意用這種新方法給自己的孩子接種；并且，我想密切觀察被接種對象，所以，我給自己的孩子們接種。”他在1799年4月30日做了這件事情。10天后，一位曾經在英格蘭生活過一段時間，后來定居維也納的、來自日內瓦的年輕醫生做了同樣的事情。結果令人滿意。接下來，同樣是這位名叫卡羅（Carro）的年輕醫生，給許多其他小孩接種，到1801年，他已經能夠撰寫一份關于200個病例的觀察報告了。他對結果非常感興趣，滿腔熱忱地投入到新方法中，并積極抵御它的反對者。反對者大有人在！皇帝的侍醫施蒂夫特（Stifft）一如既往地采取極端保守主義路線，甚至成功地禁止了接種新英國病毒（雖然不久之后這個禁令就被撤銷了）。1800年，天花流行，對英國病毒采取明確的支持或反對的態度，成了專家們義不容辭的責任。1801年11月1日，約翰?彼得?弗蘭克在醫院用新物質給兩名患病的兒童接種。膿皰在接種的位置形成，干結成痂，痂皮脫落。11月12日，已經接種過英國病毒的13名兒童再度被接種普通天花。他們中沒有一個人表現出任何病態反應。他們已經具有了免疫力。政府隨即發出通告，正式推薦了這種新型接種方法。

是什么病毒帶來了如此顯著的效果呢？

愛德華?詹納

新型接種方法的發現者是一位英國外科醫生，名叫愛德華?詹納（Edward Jenner，1749—1823）。我們曾經提到過，他是約翰?亨特的一名學生，并在亨特的家里居住過一段時間。他們兩人保持著密切的聯系，詹納對亨特一直懷有感激和敬意。1773年，詹納24歲時，在自己的故鄉伯克利定居，擔任全科醫生。他的事業蓬勃發展，成為當地著名的外科醫生，廣受愛戴。除了純醫療和外科工作外，他還對博物學非常感興趣（這在亨特的學生身上是可以預見的），不時地向遠在倫敦的老師報告自己的觀察結果。

在伯克利附近及其他地方，奶牛偶爾會患上一種病，這種病的膿皰出現在牛的乳房和乳頭，與天花的膿皰非常相似。詹納把這種病稱為“牛痘”。這種疾病會傳染給人類。牧牛者和擠奶女工不時地會感染上類似的膿皰，出現在他們的手和胳膊上。但是這種麻煩只在當地發生，伴隨的全身癥狀很輕微，并沒有爆發全身性大量膿皰的傾向。

民間普遍認為，那些沒有感染過天花，但得過詹納所稱的“牛痘病”的人，會對天花具有免疫力。在行醫中，詹納經常要進行人痘接種。不時有地主紳士要為他自己、家人或他家里的所有成員和他農場的全體工人接種天花。現在，詹納一次又一次地留意到，在一些牧牛者和擠奶女工的身上，人痘接種不發生反應，當他調查他們的病史時，他發現他們過去都得過牛痘。這種牛痘可能是15年前甚至更久前就出過了。

民間的看法是正確的嗎？是否患過牛痘后就具有對天花的免疫力？若確實如此，則唾手可及就有一種預防天花的理想接種病毒——一種既有效又無害的病毒。這個想法令人興奮，但是詹納的頭腦太具批判性，因而沒有貿然下結論。他繼續進行了多年的觀察。觀察結果堅定了他的想法，最終他訴諸實驗。離詹納家不遠的一個農場爆發了牛痘，一位擠奶女工受到感染。1796年5月14日，詹納采集取自這位擠奶女工身上的膿皰物質，為一位名叫詹姆士?菲利普斯的8歲小男孩接種。這位小男孩患上了典型的牛痘，并迅速康復。然后，在7月1日，他用真正的天花病毒給小男孩接種，但是沒有發生任何反應，幾個月后再次進行天花接種也依舊如此。詹納對結果很滿意。患過牛痘的病人會對真正的天花產生免疫力。牛痘苗是理想的接種病毒。

詹納把這一觀察記錄下來，并且寄給了英國皇家學會。這個學術團體的成員們紛紛搖頭，并退回了這位鄉村醫生的原稿。單單這一次的實驗，無論多么令人感興趣，都無法令他們信服。他們難以想象（相信）一種感染低等動物的疾病傳給人類后，能夠保護后者免受一種純人類流行病的感染。

詹納并沒有灰心，他繼續自己的實驗，每次都得到相同的結果。終于，在1798年，他發表了一本包含4張插圖的共75頁的小冊子，題為《關于牛痘的原因和結果的研究》（An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae）。

在這個小冊子中，他對牛痘做了簡潔明了的描述，他認為這種疾病與馬痘是相同的（我們現在知道這并不正確）。接下來是關于23個病例的描述，他從中得出結論，在結尾寫道：“與此同時，我自己將繼續堅持這項研究，我希望它會為人類帶來根本的利益，這種希望鼓舞著我。”

總的來說，這本小冊子的反響冷淡。它所傳達的學說太過陌生。其他人試著去重復實驗，卻無法得到相同的結果。但是詹納堅定不移。1799年，他發表了進一步的觀察結果，并在1800年又出版了第三部小冊子。在后兩部短論中，他解釋了他的對手們的錯誤所在。

到目前為止，所獲得的經驗是如此廣泛，甚至于最持懷疑態度的人也開始信服了。確證的觀察結果從各國涌來。我們已經看到，這項發現在維也納是多么地受歡迎。不久，這種新接種方法就在各處展開。詹納的發現顯然具有極其重大的意義。早在1802年，英國議會就獎給了詹納一萬英鎊來表達國家的謝意，5年后又追加兩萬英鎊的獎金。在這種事情上，英國一向是慷慨大方的。與詹納的發現給國家帶來的價值相比，三萬英鎊又算得了什么呢？

一段時間后，熱情減退了，人們發現通過這種接種方法獲得的免疫力無法終生維持。但是，進一步實驗表明，重復接種可使免疫力恢復。