20世紀最重要的人類學家馬林諾夫斯基（1884-1942）在其著作《野蠻人的性生活》里寫到西北美拉尼西亞的土著人有著非常激烈和復雜的感情糾葛。

         “由于是母系制社會，小家庭的經濟來源主要是女方家庭定期的食物與財務的供給。對于男人來說，結了婚就找到了生存的飯碗。”

        只要感情危機達到了不可挽救的地步，就會導致婚約的解除。這種解決困難的方式是女方使用的武器而不是男人的，男人即使對妻子不滿意，也很容易在婚姻之外找到慰籍，而繼續享用妻子娘家提供的物資供養。

        美拉尼西亞女人因為各式各樣的理由而離婚：“發現丈夫是個通奸犯，而且也很懶”，“失去翻譯職位以后沒有制服顯得不帥氣”，“不喜歡丈夫”，“僅僅想重新獲得自由”。一個例子：薩亞比亞，一個長得很好看的女孩，帶著健康、活潑的性情，抑制不住跟托梅達愉快地結了婚，他是個英俊出眾，又忠實可靠的人，只是有點愚蠢。當我再次去那里時，女孩已回去像未結婚的女孩那樣住在她自己的村子里。理由很簡單，她厭惡她的丈夫。

        雖然婚戀關系的結成或解除非常簡單，感情糾葛或桃色事件中的美拉尼西亞土著仍給人一種非常剛烈的印象：無論是奸情敗露的一方還是被背叛的一方，或者蒙受不白之冤者，他們常常以自殺來作為了結。

        對于女人來說，她們完全可以離丈夫而去。之所以不采取這種簡單的解決辦法，很明顯地，是因為某種感情的依戀，虛榮心阻止她們不去這樣做。沒面子地活著，不如一死了之。繼續和自己的丈夫共同生活是無法忍受的，然而沒有丈夫的生活同樣也是不可能的，這樣一種心境對她們的婚姻生活產生了實際影響，盡管看起來這在土著人中間是多么地不可思議和令人難以置信。因為他們在性生活上是那樣隨便和淫蕩。