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那個(gè)人和猴子共同“孕育”的胚胎,被迫結(jié)束了生命
原創(chuàng) 華北佛樓蜜 虎嗅APP
出品丨虎嗅科技組
作者丨華北佛樓蜜
題圖丨IC photo
人和猴子的融合胚胎在體外成功存活了20天,沒(méi)有被繼續(xù)發(fā)育為胎兒。乍看這句話給我?guī)?lái)的沖擊感不亞于在漫畫《進(jìn)擊的巨人》結(jié)局知道“吃媽巨”到底是誰(shuí)。
本質(zhì)上,于我而言這和“我操縱我自己吃了我媽媽”沒(méi)太大差別。
但魔幻現(xiàn)實(shí)已經(jīng)成現(xiàn)實(shí)。4月16日,由中國(guó)和西班牙的科學(xué)家共同領(lǐng)銜的一支國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)讓首次成功在體外培養(yǎng)出由人類干細(xì)胞和猴細(xì)胞組成的“嵌合體”(chimeras)胚胎,并且能夠讓這種胚胎在體外存活20天。論文已在頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《Cell》上成功發(fā)表。
論文第一作者為中國(guó)學(xué)者譚韜
波蘭蠢驢(CDProjekt RED)和我都懂了,原來(lái)真實(shí)世界的《賽博朋克2021》才是永遠(yuǎn)不會(huì)“跳票”的那一個(gè)。
從胚胎到嬰兒
“嵌合體”(chimeras)在古希臘擁有另一個(gè)名字,“拉梅奇”,是希臘神話中獅首、羊身、蛇尾的神獸。
1907年,德國(guó)植物學(xué)家和遺傳學(xué)家H.溫克勒首次用“拉梅奇”一詞指代由不同基因型(種族差異)的細(xì)胞所構(gòu)成的生物體,科學(xué)界將其稱為“嵌合體”。本次研究的人猴融合胚胎,就是一種嵌合體。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),就是將具有高分化能力的人類多能干細(xì)胞注射到猴子的囊胚中,然后在體外進(jìn)行培養(yǎng)。研究人員發(fā)現(xiàn),多能干細(xì)胞不但能夠在猴胚胎中生長(zhǎng),而且還能整合到猴胚胎的組織發(fā)育中。
研究示意圖
人類對(duì)孕育過(guò)程的探索像一個(gè)不斷“吸食”好奇心的巨型黑洞。借助本次試驗(yàn),我們可以窺見(jiàn)胚胎發(fā)育早期的秘密。
胚胎由受精卵發(fā)育而來(lái),對(duì)于人類胚胎發(fā)育來(lái)說(shuō),最重要的發(fā)育階段之一被稱為原腸胚形成(gastrulation)。
它發(fā)生在受精大約兩周后,此前,受精卵通過(guò)細(xì)胞分裂,一變二,二變四,四變八,然后生成一小團(tuán)細(xì)胞,然而這些細(xì)胞之間沒(méi)有顯著的區(qū)別。
但是在原腸胚形成的階段,這些看起來(lái)沒(méi)有什么區(qū)別的細(xì)胞開(kāi)始分化形成身體中的不同器官和組織、大腦細(xì)胞、皮膚細(xì)胞、肺細(xì)胞等其它細(xì)胞的區(qū)別開(kāi)始顯現(xiàn)。人類雛形初見(jiàn)端倪。
發(fā)育過(guò)程
意識(shí)到了嗎?這項(xiàng)研究讓人細(xì)思恐極的地方在于,一旦胚胎中正式形成生命,我們又該如何對(duì)待和安置他呢?對(duì)此,科學(xué)家給出了自己的目的和答案。
你愿意接受猴子的器官嗎?
生命源自何處,死后的靈魂是否安于塵土?哲學(xué)家們浪漫化思考了千年人類的生存和生命的意義,如今,理性的人們樂(lè)于借助科學(xué)解惑。
本次試驗(yàn)中那個(gè)在體外被培養(yǎng)了20天的“拉梅奇”,是科學(xué)家們觀察并破解人類早起發(fā)育的奧秘鑰匙。
這把鑰匙略顯魔幻,但卻具備現(xiàn)實(shí)意義——解決器官短缺問(wèn)題。
根據(jù)可查詢數(shù)據(jù)源、且準(zhǔn)確性有保證的美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部(HRSA)的官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,每隔9分鐘,美國(guó)官方“國(guó)家移植等待列表”中就會(huì)新增一名患者,但平均每天可以進(jìn)行的移植手術(shù)僅為95例。
供需平衡是天方夜譚
尷尬供需關(guān)系的源頭是器官的極度短缺,目前,器官移植重度依賴自主捐獻(xiàn)。很顯然(上圖),這條路窄得很。
這讓人類一直在思索解決方案去代替器官捐獻(xiàn),目前,常規(guī)方法主要由三種——異種器官移植、類器官及3D打印、異種嵌合體。
其中,本次研究中異種嵌合體的理想應(yīng)用場(chǎng)景就是讓動(dòng)物身上長(zhǎng)出真正可供移植的人類器官。
早在2017年,本項(xiàng)研究的西班牙團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人就將人類的多能干細(xì)胞注入豬的早期胚胎,培育出了同時(shí)含有人類細(xì)胞和豬細(xì)胞的“嵌合體”胚胎。
然而,研究也表明,豬、大小鼠等與人類親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的胚胎中,人類細(xì)胞的嵌合度非常有限,幾乎不可能形成真正的人類器官。
在物種親緣關(guān)系顯著相關(guān),親緣關(guān)系較近的物種(大小鼠之間、人猴之間),嵌合的情況能夠得到較大的改善。
因此,研究人員計(jì)劃使用這種人猴模型來(lái)學(xué)習(xí)人類早期胚胎發(fā)育的“語(yǔ)言”,更好地了解疾病在體內(nèi)如何發(fā)生,探究不同疾病產(chǎn)生原因。另外一條路則是產(chǎn)生人類組織用于器官移植。
可以說(shuō),產(chǎn)生人類組織用于器官移植就是相關(guān)融合胚胎研究的終極目標(biāo)。
但人類逃得過(guò)愿景背后的倫理拷問(wèn)嗎?
法與情
科學(xué)界對(duì)嵌合體倫理道德層面的限制始終存在。例如,堅(jiān)決不允許、命令禁止科學(xué)家將任何人類胚胎在體外生長(zhǎng)超過(guò)14天,該規(guī)則已經(jīng)存在了數(shù)十年。
14天的限制由美國(guó)衛(wèi)生、教育和福利署的倫理咨詢委員會(huì)在1979年首次提出。1984年,14天規(guī)定得到了英國(guó)Warnock委員會(huì)的支持,1994年美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的人類胚胎研究小組的支持。
在至少12個(gè)國(guó)家,這個(gè)限制被編寫在管理輔助生殖和胚胎研究的法律中。
14天規(guī)定源于上文介紹的胚胎發(fā)育過(guò)程中的原腸期。原腸期內(nèi)的“原條形成”代表了一個(gè)胚胎的生物個(gè)體化最在的起點(diǎn)。因此,有些人認(rèn)為,在這個(gè)階段,一個(gè)道德意義上的“人”已經(jīng)形成了。
但近年來(lái),情況發(fā)生了變化。人們對(duì)功能強(qiáng)大的基因編輯工具(如CRISPR)進(jìn)行遺傳修飾以治愈疾病的興趣日益濃厚,推翻14天限制的申請(qǐng)不斷傳出,討論熱度居高不下。
今年3月,國(guó)際干細(xì)胞研究學(xué)會(huì)(ISSCR)已經(jīng)擬定了建議草案,將此類研究從“禁止”轉(zhuǎn)為“經(jīng)過(guò)倫理審查后允許開(kāi)展”。同時(shí),不同國(guó)家也可以根據(jù)國(guó)情,在法律層面對(duì)這一時(shí)間予以調(diào)控。
社會(huì)生物人類無(wú)法逃離由倫理道德框定的土地,科學(xué)的進(jìn)步貌似為我們提供了更多可選擇的權(quán)利。法與情的邊界問(wèn)題迷朦詭譎,普通人沒(méi)有決定權(quán),通常只會(huì)在唏噓之后長(zhǎng)嘆一聲:
“今年又是迷幻的一年啊”。
我是本文作者華北佛樓蜜,人類最后的嚴(yán)肅都該留給生物技術(shù)。珍惜所有與你溝通的機(jī)會(huì),微信:Pinkfloyddddd,歡迎您來(lái)。
如對(duì)本稿件有異議或投訴,請(qǐng)聯(lián)系tougao@huxiu.com
End
原標(biāo)題:《那個(gè)人和猴子共同“孕育”的胚胎,被迫結(jié)束了生命》
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