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紀念丨邁克爾·艾普特,想“狠狠踢一腳”英國社會的導演走了
據多家美國媒體報道,連續數十年執導經典紀錄片《人生七年》(Seven Up!)系列的英國導演邁克爾·艾普特(Michael Apted)于當地時間1月7日在其洛杉磯家中去世,享年79歲。截至發稿,其經紀人并未對外公布艾普特的具體死因。除《人生七年》系列之外,邁克爾·艾普特還曾執導過《礦工的女兒》、《妮爾的芳心》、《奇異的恩典》、《007之黑日危機》等深受好評的劇情片。
邁克爾·艾普特 圖片源自網絡
1941年2月10日,邁克爾·艾普特出生于英國白金漢郡首府艾爾斯伯里市一個普通家庭,靠著獎學金,他由倫敦私立中學一路念到劍橋大學唐寧學院法律系,是不折不扣的學霸一名。大學畢業后,他獲得了在曼徹斯特格拉納達電視臺當實習生的機會。并非科班出身的艾普特由收集資料的崗位做起,慢慢培養自己作為電視人的各種素養。
不久,臺里分配他擔任加拿大籍導演保羅·阿爾蒙德(Paul Almond)的助手,后者當時正在為一檔名為“全球動態”(World in Action)的欄目策劃一個新案:紀錄片《人生七年》。他們計劃從英國各地選出14名年齡七歲的兒童(之所以選擇這個年齡,據說來自于一句英國古諺——由耶穌會創始人羅耀拉所說的“七歲看老”),記錄他們相近卻又不同的生活,傾聽他們的內心聲音。
《人生七年》海報
作為導演的助手,初選兒童的這項工作便落到了艾普特的頭上。按照要求,這些孩子的出身背景必須要上流社會和工薪階層家庭各占一半,以期能起到窺斑見豹的作用,由天真爛漫的兒童視角來反映當時英國社會的階層分野。
1964年5月,時長40分鐘的《人生七年》正式播出,取得不錯的觀眾反響。原本,這只是一個單集作品,但制作團隊敏銳地意識到其中的潛在意義,決定之后每隔七年就新拍一部,連續追蹤這十四位拍攝對象的人生軌跡,希望能在成長背景如何影響個體終身經歷的課題上,完成一些社會學意義上的研究工作。
截至2019年上映的《人生七年之當我六十三歲》,全系列共拍攝九部,除第一部拍攝時艾普特僅擔任助手角色外,其余八部均由其擔任導演,一以貫之。
《人生七年之當我六十三歲》
半個多世紀中,借助艾普特的鏡頭,觀眾得以了解這一群英國普通人截然不同的人生,看著他們結婚生子,在人生的波浪中載浮載沉。而在更為宏觀的層面,《人生七年》系列以其難以辯駁的第一手材料,一針見血地指出了過去幾十年里英國社會階層幾近徹底固化的沉疴。“我們希望能就此對英國社會做一項長期觀察,”2020年接受采訪時艾普特曾經表示,“在這已經固化的社會的屁股上,狠狠踢上一腳。”當時,他也表示自己“只要還有一口氣在”,就會將這一系列繼續拍攝下去。斯人已逝,艾普特的這番話如今聽來,著實也讓全世界范圍內熱愛觀看《人生七年》系列的觀眾,頓感唏噓不已。
除了這一早已被載入影史的系列紀錄片外,艾普特還在1972年他31歲時轉戰大銀幕,執導了劇情長片處女作《戰俘與逃兵》(The Triple Echo)。1970年代末,他離開英國,前往好萊塢發展,先是執導了關于推理小說大師阿加莎·克里斯蒂生平軼事的劇情片《難補情天恨》(Agatha,1979),隨后又完成了一舉獲得七項奧斯卡提名的人物傳記片《礦工的女兒》(Coal Miner's Daughter),聲譽達到巔峰。
《礦工的女兒》
或許是拍攝社會題材紀錄片出身的關系,艾普特執導的劇情片,往往也會關注各種社會議題,針砭世事不公,由政治驚悚片《高爾基公園慘案》(Gorky Park,1983)到法庭電影《審判終結》(Class Action)以及醫療懸疑片《非常手段》(Extreme Measures,1996)又或是主打動保題材的《迷霧森林十八年》(Gorillas in the Mist),或多或少都具有這一特點。從這個角度來看,反倒是他在1999年執導的商業大制作《007之黑日危機》,多少顯得有些另類。
《007之黑日危機》
2012年,《人生七年》系列獲得美國傳媒界最高榮譽皮博迪獎,艾普特數十載不改初心的這份堅毅與耐力,令人敬佩不已。半個多世紀中,這套傳奇紀錄片的影響力無遠弗屆。不管是各種直擊人生的電視真人秀節目,還是理查德·林克萊特導演的獲獎影片《少年時代》(Boyhood),從中都能看到《人生七年》的影子。
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