原創 遠奇編譯 加拿大和美國必讀

Frontline. Inspired by images of exhausted doctors and nurses. Image created by Kevin Kobsic. Submitted for United Nations Global Call Out To Creatives - help stop the spread of COVID-19.

美國大西洋月刊的報道指出，美國醫院的承受力已達到臨界點。

自疫情以來，美國的公共衛生專家就曾提出過警告，新冠病人的數量有可能會超過各州立和市里醫院所能承受的范圍。真要發生了，那無異于噩夢降臨。

面對洶涌而來的重癥患者，醫生和護士只好在走廊里加設床位，醫護能分配在每位病人的時間更少，準許住院的條件也愈加嚴格。如此一來，護理的質量肯定會下降，那些因為心臟病發或者摔傷腿等原因需要住院的病人更加難以找到床位。很多人將承受不必要的痛苦，甚至死亡。

“如果，疫情真的非常嚴重，我們完全有理由相信這種情況會發生。”全國頂級傳染病醫生安東尼-福奇三月份中旬的時候說：“我們正在盡一切可能避免最壞的情況?！?/p>

對這種情況的恐懼推動了美國春季那會兒最嚴格的社會封鎖和“居家令”，但是并不是所有人都同意。

“如果醫院不堪重負，經濟也沒法正常運轉。” 安東尼醫生發言后的三周半，眾議院主要共和黨人利茲-切尼如是說。

這種最壞的情況目前還沒有在美國全國范圍內出現，但醫院的壓力不容樂觀，在春季高峰期時，美國東北地區的醫院是重災區，全國共有6萬人住院。今年夏天，南部陽光地帶病例陡增，住院人數再次沖到6萬大關，然后才開始回落。

一個月前，也就是11月初，住院人數突破6萬，并且迅速攀升，周三，全國的病例記錄令人心驚，自疫情以來，美國首次超過10萬人因新冠住院，幾乎是春夏兩季峰值的翻倍。

最令人擔心的噩夢，全國范圍內醫院和保健系統的崩潰，已經到來。

更多的數據向我們傳達著同樣的信息：美國的醫院已經不堪重負，醫院不得不限制收治病人的數量，導致更多的美國人在無助中死去。

最近的一次數據攀升是從9月底開始的。最近幾周，醫院面臨著前所未有的醫療需求。住院病人的數量幾乎每天都在增加。自11月1日以來，因新冠住院的人增加了一倍，對照10月1日的數據，翻了三番。

這段時間，醫護人員憂心忡忡，擔心醫院很快就會不堪重負?！皭鄣氯A醫院保健系統毫無疑問即將崩潰?！鄙显鲁?，一位傳染病醫生告訴媒體記者。

緊接著的一周，內布拉斯加州的一位重癥監護醫生警告說：“想當然的以為醫院總還有空病床的想法是錯誤的?！?/p>

不僅僅是在愛荷華州和內布拉斯加州，這種岌岌可危的現象美國全國各地都有，從新冠病例瘋長的數據里就可以看到，全國性的醫院護理崩潰是顯而易見的。

布朗大學公共衛生學院院長阿希士-杰哈最近從簡單的統計數據中發現，從數周前的報告來看，新冠住院人數基本上維持在新冠總病例的3%左右。但是，他注意到，最近這種比例已經被打破，現在住院人數所占的比例越來越小。

“這不是人為操作，不是數據問題，這就是事實?！?阿希士說道。

為什么比例會發生改變呢？隨著醫院床位告急，他們只能被迫改變收治標準。今天被收治入院的普通新冠病人，可能他的病情比夏末時候的重癥病人還要危急。不是醫生或是護士殘忍，實在是病床不夠用，他們只能采取收緊政策。

許多州報告說他們的醫院已經沒有病房了，他們不得不限制入院人數，在南達科他州，一個由37家醫院數據構成的網絡報告顯示，有150個病人不得不帶著氧氣瓶回家，以便為情況更危急的病人騰出床位來。

得克薩斯州阿馬里洛市的一家醫院報告說，新冠病人只能在急診室里等著床位（在美國只有情況十分危急的病人才會急診室）。得克薩斯州拉雷多市的病人一直被送往圣安東尼奧的醫院，但是現在，圣安東尼奧的醫院也停止接受轉院病人了。在得克薩斯州的其他地方，病人被送往俄克拉荷馬州，但現在那里的醫院也因為床位緊張不得不收緊收治標準。

從人類衛生服務部關于每周新入院人數的數據來看，也可以得到和阿希士院長同樣的結論。（阿希士采用的是已經住院病人的數據。）

根據美國聯邦數據，在8月和9月，全國約有9.5%的新冠病例入院。進入10月以后，這個比例只持續了一周左右，之后疫情再次爆發，尤其是中西部和大平原地區，醫院遭受了前所未有的壓力。在10月的最后一周，新冠的平均新增數量突破新高，達到每天66000例。其中只有不到8%的病例住院，入院比例下降了1.6%。

入秋以來，隨著疫情加劇，11月10日這一天記錄的數據顯示住院人數比以往任何時候都多，超過了此前春夏兩季的峰值。上個月平均每天有超過10萬美國人被診斷出新冠，住院人數也比以往多。但是由于床位緊缺，住院比例下降。最終，11月只有7.4%的新冠病人住院，這是歷史最低數字。

這種變化在一開始的時候并不起眼。人們會用各種借口自我安慰，比如這種比例的下降是因為大部分被檢測出來的病例都是輕度患者無需住院。但是沒有數據支持這種假設。

如果這種假設成立，那么顯示出來的數據應該相反。上個月跟10月份相比，新冠檢測人數增加了三分之一，但確診病例卻增加了一倍多，可見越來越多的病人得病，形勢越來越嚴峻。

同時，新冠病毒導致的死亡率略有上升，排除由于信息滯后造成的統計數據和臨床實時數據之間的誤差，10月和11月的大部分時間，約有1.7%的病患死亡，但是到了11月中旬，這個數字上升到了1.8%以上，雖然這個差別看上去微不足道，但是它代表著每天數百人的死亡，因為每天都有越來越多的人生病。

換句話說，與人們自我安慰的所謂病毒毒性正在降低、輕癥患者比例增加的設想恰好相反，病毒的致死率在提高。這是有科學依據的，戰勝病毒靠的是對新冠病毒科學有效的醫療措施（很少有人接受特朗普宣稱的“雞尾酒抗體”療法可以治愈新冠的觀點），但是現在越來越少比例的人能夠接受這樣的治療了。

但是這一次，就觀察到的數據來看，災難不再是迫在眉睫，而是已經來臨。大量的證據表明，因為醫院無法收治所有的重癥患者而導致不必要的死亡，這樣的擔憂已經發生了。正在遭受病毒折磨奄奄一息的美國人，如果他們早一個月得病，他們就能活下來。這是一個必須反復強調的觀點：現在死于新冠的美國人，如果他們能夠能到九月份時候的醫療水平的治療，他們本可以活下來。

幾乎可以肯定，第一批疫苗會在圣誕節前推出，數以千萬計的美國人可以在八周內接受疫苗，隨著時間的推移和天氣轉暖，疫苗會更加普及。到2月底，將會有超過1億美國人接種疫苗。許多數據顯示，明年的夏天將會明媚繁榮，我們可以在室外相聚，享受久違的歡樂。

但是，我們的快樂會被打折，因為在此之前，有成千上萬的美國人本來可以好好活下去，卻因為醫療系統的崩盤，永遠消逝在這場疫情里。

作者：ROBINSON MEYER ， ALEXIS C. MADRIGAL，編譯，遠奇。

原標題：《大西洋月刊：美國醫療系統已近崩潰》

閱讀原文