11月15日在越南首都河內拍攝的區域全面經濟伙伴關系協定（RCEP）簽署儀式現場。 新華社 圖

11月15日，區域全面經濟伙伴關系協定（RCEP）在東亞合作領導人系列會議期間正式簽署，世界上人口數量最多、成員結構最多元、發展潛力最大的自貿區就此誕生。

RCEP是區域協定。區域分為傳統區域和非傳統區域。RCEP 所涵蓋的區域仍然是傳統的。RCEP以東盟為中心，其“對話伙伴國”同意和支持東盟的中心地位。非傳統區域是建構性的。在RCEP之前，“全面與進步跨太平洋伙伴關系協定”（CPTPP）所涵蓋的是一個非傳統區域。CPTPP區域包括了太平洋盆地涉及的東亞、東南亞、東北亞、北美、拉美、大洋洲等11個國家。而尚未辦理完“脫歐”手續、不再是歐盟國家的英國想加入CPTPP，CPTPP成員國也并未拒絕。

相比于CPTPP，今后在東盟和其他成員同意并經過談判后，RCEP的新成員將是東盟的其他對話伙伴國（如美國和印度等），而不是“域外”國家如英國。

2019年，印度退出RCEP談判。日本一度從地緣政治角度考慮，希望印度留在RCEP。后來，經濟（商業）的邏輯在東京占據上風，日本不再堅持印度的進入。

我在這里想指出，沒有印度的RCEP依然意義非凡。非凡性到底在哪里？這倒不是因為沒有印度降低了談判的復雜性，或者印度如果加入可能談不成、無結果。我說的非凡，指的是RCEP讓我們想起了“亞太”。我們知道，亞太地區的經濟合作，在冷戰沒有結束的20世紀80年代就開始了。經歷了近40年的建構，亞太經濟合作盡管沒有形成包容性的“太平洋經濟圈”，亞太經合組織（APEC）也沒有成為太平洋經濟共同體，但是無論是CPTPP還是RCEP，本質上是建立在這近40年的區域合作基礎上。真正的功臣是“亞太”。無論如何，印度與亞太的經濟聯系還是不夠，印度終究不是亞太國家。新德里主動退出RCEP，再次突出了其“亞太合作”的本質。

11月20日，APEC領導人非正式會議將以視頻形式舉行，在這一時刻，我們要感激具有偉大可持續性的“亞太合作”。沒有“亞太合作”這一框架或平臺，也許就不會有CPTPP和RCEP這兩個重大的區域合作果實。接下來，對研究者來說，一個有意思的問題也許是：CPTPP和RCEP之間會有什么關系或者互動，以及因互動而來的共同未來？

2020年11月15日，15個真正的亞太國家簽署RCEP后，新西蘭外交和貿易部網站公布了RCEP協定的全文（但16日該網站上卻看不到RCEP協定全文了，不知新西蘭政府是否將之刪除了）。在新西蘭外交和貿易部官網下載了RCEP協定全文后，我花了一天翻看這一協定。該協定一共510頁（英文），非常厚重，是需要用很長時間來消化的一份文件。

RCEP談判耗費數年，尤其是今年新冠疫情期間，亞太地區的國際交流，包括外交官之間的接觸都受到嚴重影響。這一協定在疫情期間的文本變化情況，我們所知甚少。目前，對RCEP關心者眾。在看了一些關于RCEP的評論后，我大體認為，許多評論者大多沒有細看RCEP協定全文，或者根本沒有看RCEP協定本身。而僅僅根據RCEP簽署的相關新聞有感而發是遠遠不夠的。

RCEP的簽署也許是萬里長征的第一步。我們知道，東盟自身的進程和東盟主導的區域進程中達成的協議不計其數，但這些協議很多并沒有真正付諸實施，或者，這些協議的“合規”或者付諸實行，一直是一個問題。

最后，我有一個建議：要對RCEP做出相對正確的評論，理解RCEP協定本身是一個必要的前提。有關機構有必要設立專門研究RCEP的項目，尤其是研究RCEP能否如期并全部獲得參加國批準而生效、研究RCEP的影響及其不確定性、研究RCEP和CPTPP之間的關系。

“龐觀”是中國海洋大學特聘教授龐中英的專欄，從理論到現實，多角度解讀全球事務。